Korkein hallinto-oikeus (KHO) on hylännyt Etelä-Karjalan hyvinvointialueen (Ekhva) tekemän valituksen. Päätös vahvistaa aiemman hallinto-oikeuden ratkaisun, jonka mukaan hyvinvointialueen taloussuunnitelman on täytettävä lakiin asetettu vaatimus alijäämien kattamisesta määräajassa. Tämän seurauksena vuoden 2025 talousarvio ja tulevien vuosien taloussuunnitelma eivät ole lainvoimaisia. Myös vuoden 2026 talousarvio on ennakkopäätöksen perusteella lainvastainen.
KHO:n mukaan hyvinvointialueilla ei ole mahdollisuutta poiketa laissa säädetystä alijäämien kattamisajasta. Aluehallituksen puheenjohtaja Suna Kymäläinen totesi, ettei päätös ota kantaa siihen, vaarantavatko määräajan noudattaminen asukkaiden perusoikeudelliset palvelut. Hyvinvointialuejohtaja Salli Leskinen puolestaan totosi, että alue on tällä hetkellä pattitilanteessa, sillä lisärahoitusta tai lisäaikaa ei ole myönnetty pyynnöistä huolimatta.
Etelä-Karjalan hyvinvointialue joutuu nyt selvittämään, mitä KHO:n päätös tarkoittaa käytännössä. Asiaa käsitellään syksyn ensimmäisissä aluehallituksen ja -valtuuston kokouksissa. Leskisen mukaan tilanteen tasapainottaminen vaatisi uudenlaista lisärahoituksen hakemista, mutta se edellyttäisi täyskäännöstä nykyisiin periaatteisiin.