Alueiden yhdistämisten lasku voi koko Suomen osalta olla yhdestä kahteen miljardia euroa. Rakenteiden uudistaminen aiheuttaisi lisäkustannuksia samalla tavalla kuin hyvinvointialueuudistuksen alussakin. Esimerkiksi pelkästään Etelä-Savon ja Pohjois-Savon hyvinvointialueiden yhdistämisen kustannuksiksi on arvioitu 95–130 miljoonaa euroa.
Hyvinvointialueiden väliarvion raportin mukaan alueiden talousongelmat eivät johdu aluerakenteesta. Rahoituksen määräytymisperusteet eivät ole alkuvaiheessa vastanneet toteutunutta palvelutarpeen ja kustannusten kehitystä, eikä rahoituksen jälkikäteistarkistuskaan nosta rahoituksen tasoa pysyvästi.
Alueiden yhdistämisen hintalappu syntyy muun muassa muutosvaiheen valmistelu- ja toimeenpanotyöstä, tietojärjestelmien, sopimusten ja johtamisrakenteiden yhteensovittamisesta sekä palkkojen harmonisoinnista. Lisäksi pelkkä yhdistämisen uhka voi pysäyttää kehitystyön, palveluverkkouudistukset ja säästötoimet monilta alueilta aiheuttaen mittavia kustannuksia.
Hyvinvointialueiden johtajat korostavat, että tuottavuuden kasvattaminen onnistuu nykyisillä alueilla ja niiden yhteistyöllä. Nyt ei ole aika pysäyttää kehitystä, vaan kasvattaa tuottavuutta.