Matti Ovaskainen on saanut tunnustusta poikkeuksellisesta rohkeudestaan ja neuvokkuudestaan. Marraskuussa 2025 hänelle myönnettiin Imatran paloasemalla Elämän liekki -palkinto oma-aloitteisesta toiminnasta onnettomuustilanteessa ihmishengen pelastamisesta. Samasta tapauksesta Tasavallan Presidentti myönsi Ovaskaiselle Hengenpelastusmitallin.
Onnettomuus tapahtui, kun Ovaskainen oli lähdössä kuntosalilta ja huomasi auton kaasuttavan jäteastiaa vasten. Kuljettaja oli tajuton ja auto oli syttynyt tuleen. Ovaskainen riensi auttamaan kuljettajaa ja sai eri vaiheiden kautta kuljettajan pois palavasta autosta.
Ovaskainen aloitti elvytyksen oma-aloitteisesti sekä teki hätäilmoituksen. Kuljettaja selvisi onnettomuudesta. Mitallin myöntämisperusteluissa mainitaan henkilön rohkea ja neuvokas toiminta oman hengenvaarankin uhalla.