Lahden urheilukeskuksen tulevaisuuden kehittämiseksi järjestetty Europan 18 -suunnittelukilpailu on saanut voittajansa. Portugalissa asuva tiimi voitti kilpailun ehdotuksella ”Active Trajectories – Vision for Lahti Sport Center and Beyond”. Toiseksi ylsi AOR Arkkitehdit -toimiston ehdotus ”Salppuri – Spirit of Olympia in Lahti”.
Kilpailun tavoitteena oli löytää kokonaisvaltainen ratkaisu, jolla yhdistetään kilpaurheilutapahtumat, liikunta ja vapaa-ajan toiminnot sekä kaupunkirakenteen ja luonnon harmonia. Voittajaehdotus tarjoaa strategisen tavan kehittää aluetta pitkällä aikavälillä. Kaupunginarkkitehti Johanna Palomäki toteaa, että ehdotus mahdollistaa laajojen ulkotilojen jäsentämisen ja antaa tilaa Salpausselän luonnolle.
Suunnittelutyö jatkuu Lahden kaupungin ohjauksessa, jotta voittajien ideoista saadaan toteutettavia ratkaisuja. Seuraavaksi järjestetään työpaja, jossa hahmotellaan etenemispolkua. Suunnittelussa tarkastellaan mahdollisia lyhyen aikavälin toteutuksia jo vuoden 2029 MM-kisojen edellä sekä pidemmän aikavälin kehityskohteita. Urheilukeskuksen viitesuunnittelu on osa vuoden 2026 kaavoituksen työohjelmaa.